Onikenbai

（Sword dance by Buddha incarnate Demon/Ogre）

Onikennbai, long inherited in IWASAKI district, is said to have originated from the Nenbutsu Folk Dance (Buddhist enlightenment dance) which goes back to the 8th century (another legend says early 9th century). This “Oni” (Demon/Ogre) has no horns, since it represents an incarnation of Buddha.

With the passing of the years, this time-honored performance praying for divine protection has permeated into the people of neighboring districts. Currently, well-practiced groups of 13 Onikenbai preservation associations, mostly in Kitakami city and in the surrounding areas, are performing in various places including foreign countries, and show grand displays at Kitakami-Michinoku-matsuri (Kitakami-Michinoku festival) in August together with some 100 traditional arts groups (https://geinoumatsuri.com/gaiyou/). It is also performed at Oni-no-Yakata Museum periodically. Furthermore, a few more groups of like-minded people are practicing Onikenbai in other cities.

岩崎地区に長く伝承されてきた鬼剣舞は、8世紀（9世紀初期という説もある）に始められた念仏踊りを起源としていると言われています。この鬼は仏の化身であることから角はありません。

時の経過とともに、神仏の加護を祈るこの由緒ある舞は近隣地域の人々の間に広がって行きました。現在、北上及び近隣地域の13団体に及ぶ鬼剣舞保存会の熟練の演者が海外を含む各地で公演しており、更に８月に開催される「北上・みちのくまつり」において約100団体の伝統芸能演舞とともに壮観な剣舞を披露しています。

鬼剣舞は「鬼の館」でも定期的に公演されております。また、他の都市においても幾つかの同好の会が鬼剣舞を演じています。